Sex män har radat upp sig inför lokala medier på Västerås flygplats, med panoramafönster ut mot en solig augustidag, tomma start- och landningsbanor, en röd lada, skog och åkrar.
Teheran, Dubai och Mogadishu känns väldigt långt borta.
- Vi måste ha nya idéer om hur vi ska konkurrera med Arlanda och Skavsta, hur udda vi än kan tycka att de kan vara.
Flygplatschefen Mikael Nilsson tar först till orda, i gul slips med blå och gröna flygplan. Hans gäster, som representerar iranska och somaliska intressen, har blankputsade lågskor.
De vill att flyglinjer från Västerås till Iran, och till Somalia via Dubai, ska komma igång så snart som möjligt, helst i höst. På förmiddagen har de tittat på flygplatsen. De är nöjda. Men förhandlingar förs också med Arlanda och Skavsta.
- Vi har goda möjligheter att bedriva trafik, och vi kommer att hitta ett väldigt konkurrenskraftigt pris. Det är viktigt för oss. Känslan jag har är att vi ligger bra till, säger Mikael Nilsson.
Mustafa Ismail, vd för Östafrikanska-skandinaviska handelssammanslutningen, kallar Västerås flygplatschef ''business minded''.
- Förslaget är ett bra erbjudande jämfört med de andra. Arlanda är också intresserade, men prismässigt är det inte billigt.
På Arlande är det dess-utom trångt. Från och till Västerås kan bolagen flyga vilka tider de vill.
Två iranska och två somaliska flygbolag är tillfrågade. Planerna har funnits i nio månader. Mikael Nilsson fick förfrågan för några veckor sedan, strax efter att Ryanair meddelat att de drar in sitt Londonflyg.
Han tror inte att någon annan flygplats av Västerås storlek har linjer till liknande exotiska destinationer, men påminner om att städer som London och Paris har flera flygplatser för att klara trafiken.
- En flygplats får inte bli för stor, då fungerar den inte bra, säger han.
Stockholm är en liten stad i jämförelse, men klart är att det behövs fler avgångar till Iran och Östafrika än vad Arlanda har idag.
- Det finns inte plats till Iran från Arlanda förrän den 20 september. För några veckor sedan fick jag betala 570 euro extra för att flyga via Frankfurt, och sedan till Sverige, för att komma från Iran. Vi måste hitta en lösning på detta. En affärsman kan inte sitta tio timmar på planet och åka via Frankfurt eller Paris, säger Reza Khelili-Dylami, ordförande för skandinavisk-iranska handelskammaren.
Ett direktflyg från Västerås skulle ta fyra, fem timmar.
I Sverige bor 95000 iranier, och de som bor i Norge och Finland flyger också härifrån. Att en stor del är affärsresenärer gör att en affärslounge behöver byggas på Västerås flygplats. Lätt fixat, enligt Mikael Nilsson.
- Vi har också pratat om halalmat och det ska vi kunna ordna.
Iran air flyger till Teheran från Arlanda tre gånger i veckan. Det skulle också något av de flygbolag som Västerås flygplats förhandlar med kunna göra, så stort är underlaget, men inledningsvis handlar det om en avgång i veckan med ett plan som tar mellan 270 och 350 passagerare.
Liknande tankar finns för trafiken till Östafrika.
I Sverige bor 45000 somalier. Bara Ethiopian airlines flyger direkt till Östafrika från Skandinavien. Biljetterna är få och dyra, säger Mustafa Ismail, som vill se mer konkurrens.
- Hade det varit igång i somras hade det varit kanonbra. Då är det många som flyger.
Sommaren 2007 är kanske linjen Västerås-Dubai väl inarbetad.


Helena Johansson
021-19 93 85
helena.johansson@vlt.se