Frankrike blev världsmästare 1998, Europamästare 2000 och var i VM-final mot Italien 2006.

Då var det fart, taktik och samarbete som gällde på fotbollsplanen.

Sedan dess har det hänt en hel del.

I Sydafrika har Frankrikes fotbollslag, "Les Bleus", visat upp en annan sida av hur fotboll kan spelas - eller hur den inte ska spelas om man inte vill få framgång. Spelarna har agerat egoistiskt och inställningen har varit långt ifrån vad den var i Tyskland. Dessutom har förberedelserna inför VM-slutspelets kantats av interna strider.

Efter 0-0 mot Uruguay var Frankrike tvingat att vinna mot Mexiko, ett lag som de aldrig hade förlorat mot, för fortfarande ha lite av sin VM-framtid i egna händer.

Det började också bra på Peter Mokaba-stadion i Polokwane.

Löpningarna fanns där, tempot var klart högre än i den första matchen och Frankrike forcerade framåt.

Det som saknades var målchanser.

De tillhörde Mexiko.

Resultatet kom i den 64:e minuten.

Rafael Marquez friställde Javier Hernandez med en briljant boll på djupet. Hernandez rundade sedan enkelt målvakten Hugo Lloris innan han satte 1-0.

2-0 satte Cuauhtemoc Blanco på straff efter att Eric Abidal rev ner Pablo Barrera i straffområdet.

Mexiko och Uruguay toppar nu grupp A. I i den sista omgången ställs lagen mot varandra och ett oavgjort resultat gör att både Uruguay och Mexiko går vidare till åttondelsfinal.

Polokwane/TT